Дж. У. Росс, основатель компании Botanic Tonics, выпускающей популярный напиток на основе кратома Feel Free, сделал шокирующее заявление. В одном из недавних интервью он признался, что с самого начала осознавал потенциальную опасность своего продукта и понимал, что многие покупатели будут им злоупотреблять. Этот напиток, который критики прозвали «героином с заправки» за его воздействие на те же рецепторы мозга, что и у опиоидов, принес создателю более 250 миллионов долларов выручки и представлен в десятках тысяч торговых точек.
Политические связи и вопросы этики
Ситуация вокруг Botanic Tonics привлекает внимание не только из-за состава напитка, но и из-за высокопоставленных инвесторов. Сенатор Маркуэйн Маллин, вложивший в компанию до миллиона долларов, оказался в центре этического скандала: он активно поддерживал государственные меры против конкурентов, производящих синтетические аналоги кратома, в то время как продукция его собственного протеже оставалась вне зоны жесткого регулирования. Подобные политические интриги и борьба за влияние в медиапространстве напоминают случаи, когда Дональд Трамп установил личный рекорд по количеству публикаций, пытаясь донести свою повестку до аудитории в обход традиционных каналов связи.
Личность самого Росса также вызывает немало вопросов у общественности. В прошлом он был известен как Джерри Дейл Кэш и отбывал тюремный срок за хищение 10 миллионов долларов из нефтегазовой компании, которой руководил. Сменив имя в 2014 году, он начал новую карьеру в индустрии биологически активных добавок. Росс утверждает, что лично тестировал на себе экстремальные дозы своего напитка в течение нескольких месяцев, внимательно отслеживая показатели крови, так как заранее предвидел массовые случаи привыкания среди клиентов.