Дочь сооснователя Microsoft Билла Гейтса, 23-летняя Фиби Гейтс, оказалась в центре скандала. Её стартап Phia, запущенный в 2025 году совместно с подругой Софией Кианни, столкнулся с серьезными обвинениями. Приложение Phia позиционирует себя как удобный инструмент для покупателей, помогающий находить скидки и сравнивать цены у различных модных ритейлеров. Однако недавние расследования показывают, что компания могла использовать недобросовестные методы для получения прибыли.
Как работает спорная схема?
В ходе проверок, проведенных экспертами, включая аффилированного маркетолога Бена Эдельмана и конкурирующий сервис Capital One Shopping, выяснилось, что расширение Phia для браузера предположительно внедряло собственные реферальные коды в процессе оформления покупок. Это позволяло стартапу получать комиссионные, даже если пользователь не переходил на сайт магазина через Phia. Такая практика, известная как «cookie stuffing», может перехватывать реферальные ссылки других партнеров и издателей, фактически «крадя» их комиссию. Подобные действия вызывают вопросы о честности и прозрачности в сфере онлайн-торговли, где, как мы ранее писали, даже крупные игроки порой сталкиваются с неоднозначными финансовыми практиками, как это было в случае с «Топливом свободы Трампа» и его щедрыми скидками, вызвавшими вопросы о возможном обмане. Наблюдения зафиксировали такое поведение более чем на 50 сайтах крупных розничных сетей, включая гигантов вроде Walmart, Nike и Zara.
Представитель Phia признал наличие проблемы, объяснив её «ошибкой в коде». Компания заявила, что баг был оперативно исправлен после уведомления, и подчеркнула, что Phia всегда соблюдала правила партнерских сетей. Тем не менее, последствия не заставили себя ждать: партнерская сеть Impact.com уже прекратила сотрудничество со стартапом и начала собственное расследование после получения сообщений о нарушениях. Этот инцидент ставит под сомнение репутацию молодого проекта и напоминает о важности этических стандартов в быстрорастущей индустрии технологий.